火箭队在2026年10月10日的NBA中国赛中一开始就取得优势，最终以135:117击败对手。本场比赛中，史密斯、杜兰特、申京、范弗利特、伊森、谢泼德和桑顿均得分上双，展现了强大的进攻火力。火箭队在这个夏天最大的收获是次轮状元桑顿，自加盟以来他在夏季联赛和季前赛中的表现都非常稳定。在本场比赛中，桑顿出场9分钟，6次投篮命中4球，三分球3投全中，加上罚球2罚全中，最终得到13分，展现出令人满意的状态。
桑顿不仅能够串联球队进攻，还能在外线完成得分，凭借出色的身体素质，他也能有效执行防守任务，几乎能够胜任场上的所有角色。他的比赛风格和体型与范弗利特相似，被视为他在火箭队的接班人。考虑到桑顿在休赛期的出色表现，预计下赛季他将获得更多上场时间，希望他能在后场的攻防两端为球队贡献，成为球队的关键因素。
